கனடாவின் டொராண்டோ மாநகர சபை ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முடிவை எடுத்துள்ளது. ஸ்கார்பரோ பகுதியில் தமிழ் சமூகத்தின் அடையாளமாகத் திகழும் ‘லிட்டில் யாழ்ப்பாணம்’ (Little Jaffna) பகுதியை அதிகாரப்பூர்வமாகப் பாதுகாக்கப்பட்ட கலாச்சார மற்றும் வணிக மாவட்டமாக (Protected Cultural and Business District) அறிவித்துள்ளது. பல தசாப்தங்களாக ஈழத் தமிழர்களின் கடின உழைப்பால் உருவான இந்த வணிக வளாகம், இனி டொராண்டோவின் கலாச்சார வரைபடத்தில் சட்டப்பூர்வமான அங்கீகாரத்தைப் பெற்றுள்ளது.
புலம்பெயர் தமிழர்களின் வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலம்
டொராண்டோ மாநகர சபையில் நீண்ட விவாதங்களுக்குப் பிறகு நிறைவேற்றப்பட்ட இந்தத் தீர்மானம், ஸ்கார்பரோவின் நார்த் வார்டு பகுதிகளில் உள்ள தமிழ் வணிகங்கள் மற்றும் கலாச்சார விழுமியங்களைப் பாதுகாப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. குறிப்பாக ஸ்டீல்ஸ் அவென்யூ மற்றும் மார்க்கம் சாலை சந்திப்பைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகள் இந்த சிறப்பு வலயத்தின் கீழ் கொண்டுவரப்பட்டுள்ளன. மேயர் ஒலிவியா சௌ (Olivia Chow) தலைமையிலான இந்த நடவடிக்கை, தமிழ் சமூகம் கனடாவின் பொருளாதாரத்திற்கும் கலாச்சாரத்திற்கும் ஆற்றிய பங்களிப்பை அங்கீகரிக்கும் ஒரு மைல்கல்லாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த அங்கீகாரம் வெறும் பெயரளவுடன் நின்றுவிடாமல், இப்பகுதியில் உள்ள சிறு வணிகங்கள் இடப்பெயர்வால் (Displacement) பாதிக்கப்படாமல் இருக்க சிறப்புப் பாதுகாப்புச் சட்டங்களையும் உள்ளடக்கியுள்ளது. பெருகிவரும் நில மதிப்பு மற்றும் பெருநிறுவனங்களின் ஆதிக்கத்தால் பாரம்பரிய தமிழ் உணவகங்கள், மளிகைக் கடைகள் மற்றும் கலைக்கூடங்கள் மூடப்படுவதைத் தடுக்க மாநகர சபை இந்த அதிரடி முடிவை மேற்கொண்டுள்ளது.
வணிகம் மற்றும் கலாச்சாரத்தின் மையப்புள்ளி
ஸ்கார்பரோவின் இந்தப் பகுதி பல ஆண்டுகளாக ‘லிட்டில் யாழ்ப்பாணம்’ என்றே மக்களால் அழைக்கப்பட்டு வந்தது. இங்குள்ள கடைகள் மற்றும் உணவகங்கள் ஈழத்தின் மணத்தையும் சுவையையும் கனடாவிற்கு கொண்டு வந்தன. தற்போது வழங்கப்பட்டுள்ள இந்த உத்தியோகபூர்வ அந்தஸ்து, சுற்றுலாப் பயணிகளை இப்பகுதிக்கு ஈர்ப்பதற்கான புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கும். மாநகர சபையின் ‘கலாச்சார மாவட்டத் திட்டத்தின்’ (Cultural Districts Program) ஒரு பகுதியாக, இப்பகுதியில் தமிழ் மொழியில் பெயர்ப்பலகைகள் வைப்பதற்கும், தமிழ் திருவிழாக்களை முன்னெடுப்பதற்கும் சிறப்பு நிதி ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்டுள்ளது.
இந்த வணிக வலயத்தில் உள்ள சுமார் 500-க்கும் மேற்பட்ட சிறு வணிகங்கள் இதன் மூலம் நேரடியாகப் பலன் பெறவுள்ளன. குறிப்பாக, வணிக வாடகை உயர்வைக் கட்டுப்படுத்துவது மற்றும் பாரம்பரிய கட்டடங்களைப் பராமரிப்பது தொடர்பான புதிய விதிமுறைகள் அமல்படுத்தப்படவுள்ளன. இது தமிழ்ப் பொருளாதாரத்தின் முதுகெலும்பாக விளங்கும் சிறு வணிகர்களுக்கு ஒரு பெரும் நிம்மதியை அளித்துள்ளது.
மாநகர சபையின் வரலாற்று முடிவு: பின்னணி என்ன?
இந்தத் தீர்மானத்தை முன்மொழிந்த ஸ்கார்பரோ நார்த் வார்டு கவுன்சிலர் ஜமால் மイヤர்ஸ் (Jamaal Myers) மற்றும் கவுன்சிலர் பார்த்தி கந்தவேல் (Parthi Kandavel) ஆகியோர், தமிழ் மக்களின் நீண்டகால கோரிக்கையைச் சபையில் உரக்கப் பேசினர். ஸ்கார்பரோவின் வளர்ச்சி என்பது அதன் பன்முகத்தன்மையில் தான் உள்ளது என்பதை அவர்கள் வலியுறுத்தினர். மாநகர சபையில் நடைபெற்ற வாக்கெடுப்பில் பெரும் ஆதரவுடன் இந்தத் தீர்மானம் நிறைவேற்றப்பட்டது.
மேயர் ஒலிவியா சௌ பேசுகையில், “லிட்டில் யாழ்ப்பாணம் என்பது வெறும் வணிகப் பகுதி அல்ல; அது ஒரு சமூகத்தின் ஆன்மா. டொராண்டோ நகரின் அடையாளத்தை உருவாக்குவதில் தமிழ் மக்கள் முக்கியப் பங்காற்றியுள்ளனர். அவர்களின் அடையாளத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமை,” என்று உணர்ச்சிகரமாகத் தெரிவித்தார். இந்தத் திட்டத்தின் கீழ், இப்பகுதியின் உள்கட்டமைப்பு வசதிகளை மேம்படுத்த 5 மில்லியன் டாலர் தொடக்க நிதி ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது.
எதிர்கால வளர்ச்சிக்கான ஒரு முன்னோட்டம்
இந்த அங்கீகாரம் வழங்கப்பட்டதன் மூலம், இனி வரும் காலங்களில் லிட்டில் யாழ்ப்பாணம் பகுதியில் புதிய கட்டிடங்கள் கட்டப்படும்போது, அந்தப் பகுதியின் கலாச்சார அடையாளத்தைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட வேண்டும் என்பது கட்டாயமாக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், இளைய தலைமுறை தமிழர்கள் தங்களின் கலை மற்றும் இலக்கியத் திறமைகளை வெளிப்படுத்த ஒரு ‘தமிழ் கலாச்சார மையம்’ (Tamil Cultural Hub) உருவாக்குவதற்கான திட்டமும் பரிசீலனையில் உள்ளது.
கனடியத் தமிழ் சமூக அமைப்புகள் இந்த முடிவை உற்சாகத்துடன் வரவேற்றுள்ளன. இது வெறும் ஸ்கார்பரோவிற்கான வெற்றி மட்டுமல்ல, உலகெங்கும் சிதறி வாழும் தமிழர்களுக்குக் கிடைத்த கௌரவம் என்று அவர்கள் பெருமிதம் கொள்கின்றனர். லிட்டில் யாழ்ப்பாணம் இனி டொராண்டோவின் தவிர்க்க முடியாத சுற்றுலாத் தலமாகவும், தமிழ்ப் பண்பாட்டின் கலங்கரை விளக்கமாகவும் திகழும் என்பதில் ஐயமில்லை.
