தமிழகத்தின் உணவுத்துறையில் தற்போது ஒரு மறைமுகப் போர் நடந்து கொண்டிருக்கிறது. அதுதான் வணிக ரீதியிலான எல்பிஜி (LPG) சிலிண்டர் விலை உயர்வு மற்றும் தட்டுப்பாடு. தமிழகம் முழுவதும் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான உணவகங்கள், குறிப்பாக நடுத்தர மற்றும் சிறிய அளவிலான ஹோட்டல்கள், இந்த விலை உயர்வால் நிலைகுலைந்து போயுள்ளன. ஒரு காலத்தில் லாபகரமாக இயங்கி வந்த இத்தொழில், தற்போது தினசரி செலவுகளைச் சமாளிக்கவே போராடும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளது. வணிக ரீதியிலான 19 கிலோ சிலிண்டரின் விலை அவ்வப்போது உயர்த்தப்படுவது, உணவகங்களின் லாப வரம்பை முற்றிலுமாக அழித்துவிட்டது. இதன் விளைவாக, பல உணவகங்கள் தங்களது மெனு கார்டுகளில் உள்ள உணவு வகைகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கத் தொடங்கியுள்ளன.
விலை உயர்வு மற்றும் அதன் பின்னணி
வணிக ரீதியிலான சமையல் எரிவாயு சிலிண்டர்களின் விலை மாதந்தோறும் மாற்றியமைக்கப்படுகிறது. சர்வதேச சந்தையில் கச்சா எண்ணெய் விலையில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் இதற்கு முக்கிய காரணமாகக் கூறப்பட்டாலும், இந்தியாவில் இது சாமானிய வியாபாரிகளைப் பெரும் சுமைக்கு ஆளாக்குகிறது. ஒரு சிலிண்டரின் விலை சுமார் 2000 ரூபாயைத் தாண்டிச் செல்லும்போது, ஒரு சிறிய உணவக உரிமையாளர் தனது உணவின் விலையை அதே விகிதத்தில் உயர்த்த முடிவதில்லை. விலையை உயர்த்தினால் வாடிக்கையாளர்கள் குறைந்துவிடுவார்கள் என்ற பயம் ஒருபுறம், விலையை உயர்த்தாவிட்டால் நஷ்டம் ஏற்படும் என்ற சூழல் மறுபுறம் என இருதலைக் கொள்ளி எறும்பாக உணவக உரிமையாளர்கள் தவிக்கின்றனர். இது ஒரு சங்கிலித் தொடர் வினையாக மாறி ஒட்டுமொத்த உணவு விநியோகச் சங்கிலியையும் பாதிக்கிறது.
மெனு குறைப்பு: ஒரு தற்காப்பு நடவடிக்கை
இந்த நெருக்கடியைச் சமாளிக்க ஹோட்டல் உரிமையாளர்கள் கையில் எடுத்துள்ள ஒரு முக்கிய ஆயுதம் தான் ‘மெனு கட்டுப்பாடு’. அதிக நேரம் தீயில் வேகவைக்க வேண்டிய அல்லது அதிக எரிவாயு தேவைப்படும் உணவுகளைப் பட்டியலிலிருந்து பல உணவகங்கள் நீக்கி வருகின்றன. உதாரணமாக, சில வகையான பிரியாணிகள், தந்துாரி வகை உணவுகள் மற்றும் நீண்ட நேரம் கொதிக்க வைக்க வேண்டிய சூப் வகைகள் பல ஹோட்டல்களில் இப்போது கிடைப்பதில்லை. அதற்குப் பதிலாக, குறைந்த நேரத்தில் சமைக்கக்கூடிய எளிமையான உணவு வகைகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்படுகிறது. இது எரிவாயு பயன்பாட்டைக் கணிசமாகக் குறைப்பதோடு, சமையல் நேரத்தையும் மிச்சப்படுத்துகிறது. இருப்பினும், இது வாடிக்கையாளர்களின் விருப்பத் தேர்வுகளைப் பாதிக்கிறது என்பது கசப்பான உண்மையாகும். பல உணவகங்களில் ‘ஸ்பெஷல்’ உணவுகள் வார இறுதி நாட்களில் மட்டுமே கிடைக்கும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளன.
சிறு குறு உணவகங்களின் வாழ்வாதாரச் சிக்கல்
பெரிய ஹோட்டல்கள் எப்படியோ தங்களைச் சமாளித்துக் கொண்டாலும், தெருவோரக் கடைகள் மற்றும் சிறிய மெஸ்கள் இந்த பாதிப்பைத் தாங்க முடியாமல் தவிக்கின்றன. பல கடைகளில் மீண்டும் விறகு அடுப்புகளுக்கு மாறும் அவல நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. ஆனால், நகரப்புறங்களில் புகை மற்றும் சுகாதாரக் காரணங்களால் விறகு அடுப்புகளைப் பயன்படுத்துவதும் சவாலான காரியமாக உள்ளது. “தினமும் காலையில் சிலிண்டர் விலையைப் பார்ப்பதே ஒரு மன உளைச்சலாக இருக்கிறது. லாபம் குறைந்து கொண்டே போகிறது, ஆனால் வேலையாட்களின் சம்பளம் மற்றும் வாடகையை குறைக்க முடியாது” என மதுரையைச் சேர்ந்த ஒரு உணவக உரிமையாளர் வேதனையுடன் தெரிவிக்கிறார். இது வெறும் விலைப் பிரச்சனை மட்டுமல்ல, விநியோகத்திலும் அவ்வப்போது தட்டுப்பாடு நிலவுவதாகப் புகார்கள் எழுந்துள்ளன. குறிப்பிட்ட நேரத்திற்கு சிலிண்டர்கள் வராததால், சில நேரங்களில் பீக் ஹவர்களில் உணவகங்களை மூட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படுகிறது.
ஹோட்டல் சங்கங்களின் கோரிக்கைகள் மற்றும் அரசின் கவனம்
தமிழ்நாடு ஹோட்டல்கள் சங்கம் மற்றும் பல்வேறு மாவட்ட வர்த்தக சங்கங்கள் மத்திய, மாநில அரசுகளுக்குத் தொடர்ந்து கோரிக்கைகளை விடுத்து வருகின்றன. வணிக ரீதியிலான சிலிண்டர்களுக்கான ஜிஎஸ்டி (GST) விகிதத்தை 18 சதவீதத்திலிருந்து குறைக்க வேண்டும் என்பது அவர்களின் முதன்மையான கோரிக்கையாக உள்ளது. மேலும், அத்தியாவசியத் தேவையான எரிவாயுவிற்கு சிறு குறு உணவகங்களுக்குச் சிறப்பு மானியம் வழங்கப்பட வேண்டும் என்றும் அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். ஹோட்டல் தொழில் நலிவடைந்தால், அதைச் சார்ந்துள்ள லட்சக்கணக்கான தொழிலாளர்களின் வாழ்வாதாரம் கேள்விக்குறியாகும் என்பதை அரசு கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும் என சமூக ஆர்வலர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். தட்டுப்பாட்டைப் பயன்படுத்தி கள்ளச்சந்தையில் சிலிண்டர்கள் விற்கப்படுவதையும் தடுக்கக் கடுமையான நடவடிக்கைகள் தேவைப்படுகின்றன.
வாடிக்கையாளர்கள் மீதான சமூகப் பொருளாதாரத் தாக்கம்
இறுதியில் இந்த ஒட்டுமொத்தச் சுமையும் சாதாரண பொதுமக்களின் தலையிலேயே விழுகிறது. உணவகங்கள் தங்களின் நஷ்டத்தைத் தவிர்க்க உணவுகளின் விலையை ஏற்கனவே 10 முதல் 15 சதவீதம் வரை உயர்த்தியுள்ளன. இது நடுத்தர வர்க்க மக்கள் வெளியில் சென்று சாப்பிடுவதைக் குறைத்துக் கொள்ளக் காரணமாகியுள்ளது. தமிழகத்தின் கலாச்சாரத்திலும் பொருளாதாரச் சுழற்சியிலும் உணவகத் துறை மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. காலை உணவிற்காக உணவகங்களைச் சார்ந்திருக்கும் அலுவலக ஊழியர்கள் மற்றும் மாணவர்கள் இதனால் பெரிதும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். எனவே, இந்தப் பிரச்சனைக்குத் தீர்வு காணாவிட்டால், அது மற்ற துறைகளிலும் எதிரொலிக்கும். தமிழக அரசு மற்றும் மத்திய பெட்ரோலியத் துறை இணைந்து ஒரு நிரந்தரத் தீர்வு காண வேண்டும் என்பதே இத்துறையைச் சார்ந்தவர்களின் ஒட்டுமொத்த எதிர்பார்ப்பாகும்.
Source: Click here to learn more
