நிலவின் தென் துருவத்தில் முதல் மனிதக் குடியிருப்பு: ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் பள்ளம் மிகச் சிறந்த இடமா?

விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் வரலாற்றில் மனித இனம் அடுத்த மிகப்பெரிய பாய்ச்சலுக்குத் தயாராகி வருகிறது. நிலவில் மீண்டும் காலடி எடுத்து வைப்பது மட்டுமல்லாமல், அங்கு நிரந்தரமான மனிதக் குடியிருப்புகளை அமைப்பதே தற்போதைய விண்வெளித் திட்டங்களின் முதன்மை இலக்காக உள்ளது. குறிப்பாக, நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் (Artemis) திட்டம் மற்றும் பல்வேறு நாடுகளின் நிலவுத் திட்டங்கள் தென் துருவத்தை மையமாக வைத்துச் செயல்படுகின்றன. இந்தச் சூழலில், நிலவின் தென் துருவத்தில் பாதுகாப்பான மற்றும் வளங்கள் நிறைந்த இடத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது மிகக்கடினமான சவாலாகும். சமீபத்தில் வெளியான ஒரு முக்கியமான ஆய்வின் படி, ‘ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன்’ (Sverdrup-Henson) எனப்படும் விண்கல் பள்ளம், மனிதர்கள் அல்லது ரோபோட்டுகள் அமைக்கும் முதல் நிலவு தளத்திற்கு மிகவும் ஏற்ற இடமாக இருக்கலாம் எனக் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.

ஆய்வின் நோக்கம் மற்றும் பின்னணி

நிலவில் ஒரு நிரந்தரத் தளத்தை அமைப்பதற்குத் தேவையான அடிப்படை வளங்கள் மற்றும் புவியியல் அமைப்புகளைக் கண்டறிவதே இந்த ஆய்வின் முக்கிய நோக்கமாகும். சிலியில் உள்ள அட்டகாமா பல்கலைக்கழகம் மற்றும் நாசாவின் கோடார்ட் விண்வெளி மையம் உள்ளிட்ட உலகின் முன்னணி விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் குழு இந்த ஆய்வை மேற்கொண்டது. ஒரு பாதுகாப்பான நிலவுத் தளத்திற்குத் தேவையான கீழ்க்கண்ட முக்கிய காரணிகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு ஆராய்ச்சியாளர்கள் பல்வேறு இடங்களை ஆய்வு செய்தனர்:

முதலாவதாக, நீர் பனியின் (Water Ice) இருப்பு மிக முக்கியமானது. இது மனிதர்களின் குடிநீர்த் தேவைக்கும், அதனைப் பிரித்து ராக்கெட் எரிபொருள் தயாரிப்பதற்கும் அவசியம். இரண்டாவதாக, நிலப்பரப்பின் சாய்வு (Slope) மற்றும் தன்மை. சமதளமான நிலப்பரப்பு இருந்தால் மட்டுமே கட்டடங்கள் கட்டுவதும், வாகனங்கள் (Rovers) செல்வதும் சாத்தியமாகும். மூன்றாவதாக, சூரிய ஆற்றல் மற்றும் தகவல் தொடர்பு வசதிகள். நிரந்தரமாகச் சூரிய ஒளி கிடைக்கும் பகுதிகளும், பூமியுடன் தொடர்பு கொள்ள வசதியான இடங்களும் தேவை. இந்த அடிப்படையில், ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் பள்ளம் மற்ற இடங்களை விட எவ்வாறு சிறந்து விளங்குகிறது என்பதை அறிவதே இந்த ஆய்வின் இலக்காக இருந்தது.

ஆய்வின் முக்கிய முடிவுகள்

இந்த ஆய்வின் முடிவுகள் நிலவு குடியேற்றத் திட்டங்களில் ஒரு புதிய நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியுள்ளன. ஆராய்ச்சியாளர்களின் ஒப்பீட்டு ஆய்வில், ஏற்கனவே பிரபலமான டி கெர்லாச் (de Gerlache) மற்றும் ஷாக்லெட்டன் (Shackleton) பள்ளங்களை விட, ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் பள்ளம் அதிக நன்மைகளைக் கொண்டிருப்பது தெரியவந்துள்ளது. இதன் முக்கியக் காரணங்கள் வருமாறு:

அதிகப்படியான நீர் பனி வளம்: ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் பள்ளத்தின் தரைப் பகுதியில் நீர் பனி அதிக அளவில் காணப்படுகிறது. நிரந்தரமான நிழல் விழும் இப்பகுதிகளில் பனிக்கட்டி வடிவில் நீர் உறைந்து கிடப்பது, எதிர்காலக் குடியிருப்புகளுக்குத் தேவையான அத்தியாவசிய வளத்தை உறுதி செய்கிறது.

பாதுகாப்பான நிலப்பரப்பு: இப்பள்ளத்தின் தரைப்பகுதி ஒப்பீட்டளவில் சமதளமாக உள்ளது. இது கட்டுமானப் பணிகளை மேற்கொள்வதற்கும், விண்வெளி வீரர்கள் மற்றும் ரோபோக்கள் பாதுகாப்பாகப் பயணிப்பதற்கும் ஏற்றது. கரடுமுரடான மற்றும் செங்குத்தான சரிவுகளைக் கொண்ட மற்ற பள்ளங்களை விட இது பாதுகாப்பானது.

எரிசக்தி மற்றும் தொடர்பு: இப்பகுதிக்கு அருகிலேயே சூரிய மின்சக்தி உற்பத்திக்கு ஏற்ற இடங்களும், பூமிக்குத் தகவல் அனுப்ப வசதியான அமைவிடங்களும் உள்ளன. மேலும், சுற்றியுள்ள சமவெளிகளில் இருந்து இப்பள்ளத்திற்குள் எளிதாகச் சென்று வர முடியும் என்பதும் இதன் கூடுதல் சிறப்பாகும்.

எதிர்காலத் தாக்கம் மற்றும் முக்கியத்துவம்

ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் பள்ளத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது விண்வெளிப் பயணங்களின் பொருளாதார மற்றும் அறிவியல் ரீதியான வெற்றியைத் தீர்மானிக்கும் காரணியாக அமையும். பூமியிலிருந்து அனைத்து வளங்களையும் கொண்டு செல்வது மிகவும் செலவு பிடிக்கும் செயலாகும். எனவே, ‘இன்-சிட்டு’ (In-situ) எனப்படும் அங்கேயே கிடைக்கும் வளங்களைப் பயன்படுத்தும் முறை மிக அவசியம். இந்த ஆய்வின் மூலம் அடையாளம் காணப்பட்டுள்ள நீர் பனி வளங்கள், எதிர்காலத்தில் நிலவில் எரிபொருள் நிரப்பும் நிலையங்களை அமைக்க வழிவகுக்கும்.

மனிதர்கள் சுவாசிக்கத் தேவையான ஆக்ஸிஜனையும், ராக்கெட்டுகளுக்குத் தேவையான ஹைட்ரஜனையும் இந்த நீரிலிருந்து பிரித்தெடுக்க முடியும். இது செவ்வாய் கிரகம் போன்ற நீண்ட தூரப் பயணங்களுக்கு நிலவை ஒரு இடைத்தங்கல் நிலையமாக மாற்ற உதவும். இருப்பினும், செயற்கைக்கோள் தரவுகளைத் தாண்டி, எதிர்காலத்தில் ரோபோக்களை நேரடியாக இப்பகுதிக்கு அனுப்பி மண் மாதிரிகளைச் சோதிப்பதன் மூலம் இந்த வளங்களின் துல்லியமான அளவை உறுதிப்படுத்த வேண்டும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் பரிந்துரைக்கின்றனர். சுருக்கமாகச் சொன்னால், மனிதன் நிலவில் குடியேறுவதற்கான முதல் முகவரியாக ஸ்வெர்ட்ரப்-ஹென்சன் மாறக்கூடும்.

மூல ஆதாரம் (PubMed): இங்கே பார்க்கவும்

Leone, G., Ahrens, C., Korteniemi, J., Gasparri, D., Kereszturi, A., Martynov, A., … & Joutsenvaara, J. (2023). Sverdrup-Henson crater: A candidate location for the first lunar South Pole settlement. iScience, 26(10), 107853.