நீதிமன்றத்தின் அதிரடி தீர்ப்பு
இந்தியக் குடிமக்களின் அடிப்படை உரிமைகளை நிலைநாட்டும் வகையில், உச்சநீதிமன்றம் இன்று ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளது. மூன்று மாதங்களுக்கு மேலான வயதுடைய குழந்தைகளைத் தத்தெடுக்கும் தாய்மார்களுக்கு, மகப்பேறு விடுமுறைக்கான மூன்று மாத கால வரம்பை நிர்ணயிப்பது அரசியலமைப்புச் சட்டத்திற்கு முரணானது என்று நீதிமன்றம் அதிரடியாக அறிவித்துள்ளது. இந்தத் தீர்ப்பு, தத்தெடுக்கப்பட்ட குழந்தைகளின் நலன் மற்றும் வளர்ப்புத் தாய்மார்களின் உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது.
வழக்கின் பின்னணி மற்றும் சட்டச் சிக்கல்
1961-ஆம் ஆண்டு மகப்பேறு நலச் சட்டத்தின் பிரிவு 5(4)-ன் படி, மூன்று மாதங்களுக்குக் குறைவான வயதுடைய குழந்தையைத் தத்தெடுக்கும் பெண்களுக்கு மட்டுமே 12 வாரங்கள் (சுமார் 3 மாதங்கள்) மகப்பேறு விடுமுறை வழங்கப்பட்டு வந்தது. ஆனால், மூன்று மாதங்களுக்கு மேலான குழந்தைகளைத் தத்தெடுக்கும் பெண்களுக்கு இத்தகைய விடுமுறைச் சலுகை மறுக்கப்பட்டு வந்தது. இந்த பாகுபாட்டை எதிர்த்துத் தொடரப்பட்ட வழக்கை விசாரித்த உச்சநீதிமன்ற அமர்வு, இந்தச் சட்டப்பிரிவு தன்னிச்சையானது மற்றும் பாரபட்சமானது என்று சுட்டிக்காட்டியுள்ளது.
பிணைப்புக்கு வயது தடையல்ல
நீதிபதிகள் ஜே.பி. பர்திவாலா மற்றும் பங்கஜ் மித்தல் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு இந்தத் தீர்ப்பை வழங்கியது. நீதிமன்றம் தனது அவதானிப்பில், “ஒரு தாய்க்கும் குழந்தைக்கும் இடையிலான பிணைப்பு (Bonding) என்பது குழந்தையின் வயதைப் பொறுத்தது அல்ல. மூன்று மாதங்களுக்கு மேலான குழந்தையைத் தத்தெடுக்கும் தாய்க்கும், அக்குழந்தையுடன் நேரத்தைச் செலவிடவும், அரவணைப்பை உருவாக்கவும் போதிய கால அவகாசம் தேவை. சட்டமானது உயிரியல் ரீதியான தாய்மார்களுக்கும், தத்தெடுக்கும் தாய்மார்களுக்கும் இடையே தேவையற்ற தடையை உருவாக்கக் கூடாது” என்று குறிப்பிட்டது.
அரசியலமைப்புச் சட்ட மீறல்
இந்தக் குறிப்பிட்ட சட்ட வரம்பு இந்திய அரசியலமைப்புச் சட்டத்தின் 14-வது பிரிவின் கீழ் வழங்கப்பட்டுள்ள சமத்துவ உரிமையைப் பறிப்பதாக நீதிமன்றம் கருதியது. ஒரு குழந்தையைத் தத்தெடுக்கும்போது, அக்குழந்தையின் வயது எதுவாக இருந்தாலும், அக்குழந்தையைப் பராமரிக்கும் பொறுப்பு தாய்க்குச் சமமானதுதான். எனவே, குழந்தையின் வயதை அடிப்படையாகக் கொண்டு விடுமுறை நாட்களைக் குறைப்பது அல்லது மறுப்பது என்பது சட்டவிரோதமானது என்று தீர்ப்பளிக்கப்பட்டது.
குழந்தைகளின் நலன் மற்றும் சமூகத் தாக்கம்
இந்தத் தீர்ப்பு வெறும் விடுமுறை தொடர்பான விஷயம் மட்டுமல்ல, இது குழந்தைகளின் அடிப்படை உரிமைகளோடும் தொடர்புடையது. தத்தெடுக்கப்படும் குழந்தைகளுக்குப் புதிய சூழலில் தங்களை மாற்றிக்கொள்ளவும், புதிய பெற்றோருடன் ஒட்டுதலை ஏற்படுத்திக்கொள்ளவும் தாயின் அருகாமை மிக அவசியம். பணிபுரியும் பெண்கள் தத்தெடுக்கும் குழந்தைகளைச் சரியாகப் பராமரிக்க முடியாமல் போவதற்கு இந்த பழைய சட்ட விதிகள் தடையாக இருந்தன. தற்போது உச்சநீதிமன்றத்தின் இந்தத் தீர்ப்பின் மூலம், தத்தெடுக்கப்படும் ஆயிரக்கணக்கான குழந்தைகளுக்கு உரிய பராமரிப்பு கிடைப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது.
சமூக ஆர்வலர்களின் வரவேற்பு
பெண் உரிமை ஆர்வலர்கள் மற்றும் குழந்தைகள் நல அமைப்புகள் இந்தத் தீர்ப்பை வெகுவாக வரவேற்றுள்ளன. நவீன காலத்தில் தத்தெடுப்பு என்பது ஒரு உன்னதமான செயலாகப் பார்க்கப்படும் நிலையில், அதற்கான சட்ட நடைமுறைகள் எளிமையாகவும், மனிதாபிமானத்துடனும் இருக்க வேண்டும் என்பது நீண்ட கால கோரிக்கையாக இருந்தது. இத்தீர்ப்பு, இந்தியாவில் நிலவி வரும் மகப்பேறு நலச் சட்டங்களில் உள்ள ஓட்டைகளை அடைப்பதற்கான ஒரு தொடக்கமாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
முடிவுரை
நீதிமன்றத்தின் இந்த ஆணித்தரமான முடிவு, பணிபுரியும் பெண்கள் மற்றும் தத்தெடுக்கப்படும் குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாக்கும் அரணாக அமைந்துள்ளது. சட்டங்கள் காலத்திற்கேற்ப மாற வேண்டும் என்பதையும், இயற்கை நீதி மற்றும் சமத்துவம் என்ற கோட்பாடுகள் எந்த இடத்திலும் மீறப்படக்கூடாது என்பதையும் உச்சநீதிமன்றம் மீண்டும் ஒருமுறை இந்த தீர்ப்பின் மூலம் நிரூபித்துள்ளது.
