திருநெல்வேலி: ‘தென்னகத்தின் ஆக்ஸ்போர்டு’ என்று அழைக்கப்படும் பாளையங்கோட்டை, கல்வி நிறுவனங்களுக்கு மட்டுமல்ல, அதன் ஆழமான காலனிய கால வரலாற்றுக்கும் பெயர் பெற்றது. அந்த வரலாற்றின் ஒரு முக்கிய சான்றாக, நூற்றாண்டுகளைக் கடந்து இன்றும் கம்பீரமாக இயங்கிக் கொண்டிருக்கிறது பாளையங்கோட்டை ஊசி கோபுர தேவாலயத்தின் (Holy Trinity Cathedral) மணிக்கூண்டு. சமீபத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட உள்ளூர் பாரம்பரிய ஆய்வுகள், இந்த மணிக்கூண்டானது லண்டனில் உள்ள உலகப் புகழ்பெற்ற ‘பிக் பென்’ (Big Ben) கடிகாரத்தை விடவும் பழமையானது அல்லது சமகாலத்தது என்ற வியக்கத்தக்க தகவலை வெளிச்சத்திற்கு கொண்டு வந்துள்ளன.
லண்டனின் வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அரண்மனையில் உள்ள ‘பிக் பென்’ கடிகாரம் 1859-ம் ஆண்டு நிறுவப்பட்டது. ஆனால், பாளையங்கோட்டையில் உள்ள இந்த தேவாலய மணிக்கூண்டு அதற்கு முன்னதாகவே அல்லது அதே காலகட்டத்தில் நிறுவப்பட்டிருக்கலாம் என்று வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இது வெறும் நேரத்தைக் காட்டும் கருவி மட்டுமல்ல; திருநெல்வேலியின் காலனிய கால பொறியியல் திறன் மற்றும் கலாச்சாரப் பெருமையின் அடையாளமாகும்.
பாளையங்கோட்டை தூய திரித்துவப் பேராலயம், 1826-ம் ஆண்டு ரெவரெண்ட் சி.டி.இ. ரேனியஸ் (Rev. C.T.E. Rhenius) அவர்களால் அடிக்கல் நாட்டப்பட்டு கட்டப்பட்டது. இந்த தேவாலயத்தின் தனித்துவமே அதன் ஊசி கோபுரமும், அதில் பொருத்தப்பட்டுள்ள பிரம்மாண்டமான கடிகாரமும்தான். இந்த கடிகாரம் இங்கிலாந்திலிருந்து தருவிக்கப்பட்டு இங்கு பொருத்தப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. மின்சாரம் இல்லாத அந்தக் காலத்தில், புவி ஈர்ப்பு விசை மற்றும் எடைக் கற்களின் (Weights) உதவியுடன் இயங்கும் வகையில் இது வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. வாரத்திற்கு ஒருமுறை சாவி கொடுத்து (Winding) இயக்கப்படும் இந்தத் தொழில்நுட்பம், இன்றைய டிஜிட்டல் யுகத்திலும் துல்லியமாக நேரத்தைக் காட்டுவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.
இந்த மணிக்கூண்டு குறித்து பேசியுள்ள உள்ளூர் வரலாற்று ஆய்வாளர்கள், “பிக் பென் உலகம் முழுவதும் கொண்டாடப்படுகிறது. ஆனால், அதற்கு இணையான அல்லது அதைவிடப் பழமையான ஒரு தொழில்நுட்ப அதிசயம் நம் கண் முன்னே பாளையங்கோட்டையில் உள்ளது. இது நம் ஊரின் பெருமை. ஆனால், போதிய விழிப்புணர்வு இல்லாததால் இதன் வரலாற்று முக்கியத்துவம் பலருக்கும் தெரிவதில்லை,” என்று ஆதங்கம் தெரிவிக்கின்றனர்.
பல தசாப்தங்களாக, இந்த மணிக்கூண்டு பாளையங்கோட்டையின் அடையாளமாகத் திகழ்கிறது. பள்ளி மாணவர்கள், அலுவலகம் செல்வோர் எனப் பலரும் இந்த மணிக்கூண்டின் ஓசையை வைத்தே தங்கள் அன்றாட வாழ்வைத் திட்டமிட்டுள்ளனர். இருப்பினும், இது போன்ற பழமையான பொக்கிஷங்களைப் பாதுகாப்பது காலத்தின் கட்டாயமாகிவிட்டது.
தற்போது, இந்த அரிய வகை மணிக்கூண்டையும், தேவாலயத்தையும் தமிழக அரசின் ‘பாரம்பரியச் சின்னங்கள்’ (Heritage List) பட்டியலில் சேர்க்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுத்து வருகிறது. அவ்வாறு சேர்ப்பதன் மூலம், இதற்கான பராமரிப்புப் பணிகள் முறையாக மேற்கொள்ளப்படுவதோடு, வருங்கால சந்ததியினருக்கு இதன் வரலாற்றைக் கொண்டு சேர்க்க முடியும் என்று சமூக ஆர்வலர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். ‘டெய்லி கதிர் AI’ இதழின் சார்பாக நாமும் இந்த வரலாற்றுச் சின்னம் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகிறோம்.
ஆதாரம்: The Hindu
