உவர்நில நுண்ணுயிரிகள்: தொழிற்சாலை கழிவு சுத்திகரிப்பு முதல் விண்வெளி ஆராய்ச்சி வரை – ஓர் அறிவியல் பார்வை

நமது பூமியில் உயிரினங்கள் வாழவே முடியாத சூழல்கள் என்று நாம் நினைக்கும் இடங்களில் கூட, சில நுண்ணுயிரிகள் மிகச் சிறப்பாக வாழ்ந்து வருகின்றன. அதிக வெப்பம், கடும் குளிர், அல்லது அதிக உப்புத்தன்மை கொண்ட சூழல்களில் வாழும் இத்தகைய உயிரினங்களை அறிவியலாளர்கள் ‘எக்ஸ்ட்ரீமோபைல்ஸ்’ (Extremophiles) என்று அழைக்கின்றனர். இதில் குறிப்பாக, அதிக உப்புத்தன்மை கொண்ட சூழலில் வாழும் திறமை கொண்ட ‘ஹாலோபைல்ஸ்’ (Halophiles) மற்றும் ‘ஹாலோடோலரன்ட்ஸ்’ (Halotolerants) எனப்படும் உவர்நில நுண்ணுயிரிகள் குறித்து சமீபத்தில் வெளியான அறிவியல் ஆய்வு ஒன்று, பல வியக்கத்தக்க தகவல்களை வெளியிட்டுள்ளது. *Current Microbiology* என்ற இதழில் 2025-ம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் வெளியாகியுள்ள இந்த ஆய்வானது, இந்த நுண்ணுயிரிகள் எவ்வாறு தொழிற்சாலை கழிவு மேலாண்மைக்கும், வேற்று கிரகங்களில் உயிரினங்களை தேடும் விண்வெளி உயிரியல் (Astrobiology) துறைக்கும் பாலமாக அமைகின்றன என்பதை விரிவாக அலசுகிறது.

ஆய்வின் நோக்கம் மற்றும் பின்னணி

பொதுவாக, தொழிற்சாலைகளில் இருந்து வெளியேறும் கழிவுநீரை சுத்திகரிக்க பாக்டீரியாக்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. ஆனால், பல தொழிற்சாலைக் கழிவுகள் அதிக உப்புத்தன்மை கொண்டதாக இருப்பதால், அங்கு சாதாரண பாக்டீரியாக்களால் உயிர்வாழ முடிவதில்லை. இதனால் கழிவுநீர் சுத்திகரிப்பு என்பது பெரும் சவாலாக உள்ளது. அதேபோல, பூமியைத் தாண்டி செவ்வாய் (Mars), வியாழனின் நிலவான யூரோப்பா (Europa), மற்றும் சனியின் நிலவான என்செலாடஸ் (Enceladus) போன்ற இடங்களில் அதிக உப்புத்தன்மையும், கதிர்வீச்சும் காணப்படுகின்றன. இத்தகைய சூழலில் உயிரினங்கள் வாழ முடியுமா என்ற கேள்வி நீண்ட காலமாக உள்ளது. பிரேசில் நாட்டின் விசோசா ஃபெடரல் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் மேற்கொண்ட இந்த ஆய்வின் முக்கிய நோக்கம், உப்புத்தன்மையை தாங்கும் நுண்ணுயிரிகளின் தனித்துவமான தகவமைப்பு முறைகளை ஆராய்ந்து, அவற்றை எவ்வாறு ஒரே நேரத்தில் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புக்கும், விண்வெளி ஆய்வுகளுக்கும் பயன்படுத்தலாம் என்பதைக் கண்டறிவதே ஆகும்.

முக்கிய கண்டுபிடிப்புகள் மற்றும் அறிவியல் தகவல்கள்

இந்த ஆய்வறிக்கையின்படி, ஹாலோபைல்ஸ் நுண்ணுயிரிகள் தொழில்துறை மற்றும் விண்வெளி அறிவியல் ஆகிய இரண்டிலும் மிகப்பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடியவை. அதன் முக்கிய அம்சங்கள் பின்வருமாறு:

முதலாவதாக, தொழிற்சாலை பயன்பாடுகள்: தோல் பதனிடுதல், ஜவுளி சாயம் ஏற்றுதல் மற்றும் பெட்ரோலியம் சார்ந்த தொழிற்சாலைகளில் இருந்து வெளியேறும் கழிவுநீரில் அதிகப்படியான உப்பு மற்றும் ரசாயனங்கள் கலந்திருக்கும். சாதாரண நுண்ணுயிரிகள் இந்த சூழலில் இறந்துவிடும். ஆனால், ஹாலோபைல்கள் அத்தகைய சூழலிலும் செழித்து வளர்வதுடன், அங்குள்ள நச்சுப் பொருட்களை சிதைக்கும் திறன் கொண்ட நொதிகளை (Enzymes) உற்பத்தி செய்கின்றன. இவை ‘பயோரிமீடியேஷன்’ (Bioremediation) எனப்படும் உயிரியல் முறைப்படி நச்சுகளை அகற்றுவதில் மிகச் சிறப்பாக செயல்படுகின்றன.

இரண்டாவதாக, விண்வெளி உயிரியல் (Astrobiology): வேற்று கிரகங்களில் காணப்படும் சூழல் பூமியின் மிகக் கடுமையான சூழல்களை ஒத்திருக்கிறது. உதாரணமாக, அதிகப்படியான புறஊதாக் கதிர்வீச்சு (UV Radiation), உறைநிலை வெப்பம் மற்றும் மிக உயர்ந்த உப்புத்தன்மை ஆகியவை அங்கு காணப்படுகின்றன. ஹாலோபைல் நுண்ணுயிரிகள் இத்தகைய கதிர்வீச்சுகளையும், உப்புத்தன்மையையும் தாங்கி, தங்கள் டி.என்.ஏ-வை பாதுகாத்துக்கொள்ளும் சிறப்பு வழிமுறைகளைக் கொண்டுள்ளன. எனவே, செவ்வாய் அல்லது யூரோப்பாவில் உயிர் உள்ளதா என்பதைத் தேடும் ஆய்வுகளுக்கு, பூமியில் உள்ள இந்த நுண்ணுயிரிகள் ஒரு சிறந்த முன்மாதிரியாக (Model Organisms) திகழ்கின்றன.

மூன்றாவதாக, இந்த ஆய்வு உயிரி தொழில்நுட்பம் (Biotechnology) மற்றும் விண்வெளி உயிரியல் ஆகிய இரு துறைகளையும் தனித்தனியாகப் பார்க்காமல், ஒருங்கிணைந்து செயல்பட வேண்டியதன் அவசியத்தை வலியுறுத்துகிறது. விண்வெளி ஆய்விற்காக நாம் கற்றுக்கொள்ளும் தகவமைப்பு முறைகள், பூமியில் சூழல் மாசுபாட்டைக் குறைக்கவும் உதவும்.

பொதுமக்களுக்கான தாக்கம்

இந்த ஆய்வு சாதாரண பொதுமக்களுக்கு ஏன் முக்கியமானது? முதலாவதாக, தொழிற்சாலை கழிவுகள் நீர்நிலைகளில் கலப்பதைத் தடுக்க, தற்போதைய முறைகளை விட மிகவும் பயனுள்ள, செலவு குறைந்த இயற்கை சார்ந்த தீர்வுகளை இது வழங்குகிறது. அதிக உப்புள்ள கழிவுநீரை சுத்திகரிக்க முடியாமல் திணறும் பல தொழிற்சாலைகளுக்கு இது ஒரு வரப்பிரசாதமாகும். இதன் மூலம் நமது நீர்நிலைகள் மற்றும் விவசாய நிலங்கள் பாதுகாக்கப்படும்.

இரண்டாவதாக, பிரபஞ்சத்தில் நாம் தனித்திருக்கிறோமா என்ற மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய கேள்விக்கு விடை தேட இது உதவுகிறது. பூமியின் உப்பு ஏரிகளிலும், கடல்களிலும் வாழும் ஒரு சிறிய நுண்ணுயிரி, செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிர் எப்படி இருக்கக்கூடும் என்பதற்கான துப்பைக் கொடுக்கிறது. சுருக்கமாகச் சொன்னால், இந்த உவர்நில உயிரிகள் பூமியின் சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாக்கும் அதே வேளையில், வேற்று கிரக வாசிகள் பற்றிய நமது புரிதலையும் மேம்படுத்துகின்றன. அறிவியலின் இந்த ஒருங்கிணைந்த பார்வை, எதிர்காலத்தில் மருத்துவம் மற்றும் சூழலியல் துறையில் பெரிய புரட்சியை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

மூல ஆதாரம் (PubMed): இங்கே பார்க்கவும்

de Souza Vieira, C., & Tótola, M. R. (2025). Halophiles and Halotolerants: From Industry to Astrobiology. Current Microbiology, 82(10), 482. https://doi.org/10.1007/s00284-025-04462-0