நமது பால்வீதியில் உள்ள கிரக அமைப்புகள் ஒவ்வொன்றும் தனித்துவமான கதைகளைக் கொண்டுள்ளன. அண்டவெளியில் நமது பூமி போன்ற பிற கிரகங்களைத் தேடும் முயற்சியில், விஞ்ஞானிகள் தொடர்ந்து பல புதிய மைல்கற்களை எட்டி வருகின்றனர். அந்த வகையில், தற்போது ‘சயின்ஸ்’ (Science) இதழில் வெளியாகியுள்ள ஒரு முக்கியமான ஆய்வு, கிரகங்கள் எவ்வாறு உருவாகின்றன என்பது குறித்த நமது புரிதலை மாற்றியமைப்பதாக அமைந்துள்ளது. விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர்கள், பால்வீதியின் அடர்த்தியான வட்டுப் பகுதியில் அமைந்துள்ள LHS 1903 என்ற சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரத்தைச் (Red Dwarf Star) சுற்றி நான்கு கிரகங்கள் இருப்பதைக் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த ஆய்வின் மிக முக்கியமான அம்சம் யாதெனில், இந்த நட்சத்திர மண்டலத்தில் உள்ள ஒரு குறிப்பிட்ட கிரகம், வாயுக்கள் முழுவதுமாக தீர்ந்துபோன சூழலில் உருவானதற்கான சான்றுகளைக் கொண்டுள்ளது. இது கிரகத் தோற்றக் கோட்பாடுகளில் புதிய விவாதங்களைத் தொடங்கி வைத்துள்ளது.
ஆய்வின் நோக்கம் மற்றும் பின்னணி
விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் ‘ஆர இடைவெளி’ (Radius Valley) என்பது மிக முக்கியமான ஒரு புதிராகக் கருதப்படுகிறது. அதாவது, சிறிய பாறை கிரகங்களுக்கும் (Super-Earths), சற்று பெரிய வாயுப் பந்து போன்ற கிரகங்களுக்கும் (Sub-Neptunes) இடையில் ஒரு தெளிவான இடைவெளி உள்ளது. இந்த இடைவெளி ஏன் ஏற்படுகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வது வானியலாளர்களின் முக்கிய நோக்கமாக இருந்து வருகிறது. ஒருவேளை நட்சத்திரத்தின் வெப்பத்தால் கிரகத்தின் வளிமண்டலம் ஆவியாகிறதா அல்லது ஆரம்பத்திலேயே வளிமண்டலம் உருவாகவில்லையா என்ற கேள்விகளுக்கு விடை தேடுவதே இந்த ஆய்வின் பிரதான நோக்கமாகும். இதற்காக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் ‘டிரான்சிட் போட்டோமெட்ரி’ (Transit Photometry) மற்றும் ‘ரேடியல் வெலாசிட்டி’ (Radial Velocity) ஆகிய இரண்டு அதிநவீன தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி LHS 1903 நட்சத்திர அமைப்பை மிகத் துல்லியமாக ஆராய்ந்தனர். இந்த அளவீடுகள் மூலம் கிரகங்களின் நிறை, ஆரம் மற்றும் அடர்த்தி ஆகியவற்றைக் கணக்கிட்டு, அவற்றின் தன்மையை வகைப்படுத்தியுள்ளனர்.
முக்கிய கண்டுபிடிப்புகள்
இந்த ஆய்வின் முடிவுகள் மிகவும் சுவாரஸ்யமான தகவல்களை வெளிப்படுத்தியுள்ளன. LHS 1903 நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி மொத்தம் நான்கு கிரகங்கள் (b, c, d மற்றும் e) இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இவை 2.2 நாட்கள் முதல் 29.3 நாட்கள் வரையிலான சுற்றுப்பாதைக் காலங்களைக் கொண்டுள்ளன. இந்த நான்கு கிரகங்களும் ஒரே அமைப்பிற்குள் இருந்தாலும், அவை ‘ஆர இடைவெளி’ (Radius Valley) என்ற கோட்பாட்டை நிரூபிக்கும் வகையில் வெவ்வேறான பண்புகளைக் கொண்டுள்ளன.
முதலாவதாக, நட்சத்திரத்திற்கு மிக அருகில் உள்ள LHS 1903 b என்ற கிரகம் அதிக அடர்த்தியைக் கொண்டுள்ளது. இது பாறைகளால் ஆன ஒரு திடமான கிரகம் (Rocky Planet) என்பதை ஆய்வுகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன. இதற்கு மாறாக, அடுத்த இரண்டு கிரகங்களான LHS 1903 c மற்றும் LHS 1903 d ஆகியவை விரிவான வளிமண்டலங்களைக் கொண்டுள்ளன. அதாவது இவை வாயுக்களால் சூழப்பட்ட கிரகங்களாகும்.
மிக முக்கியமாக, இந்த அமைப்பின் நான்காவது மற்றும் நட்சத்திரத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள கிரகமான LHS 1903 e ஆய்வாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. பொதுவாக, நட்சத்திரத்திலிருந்து விலகி இருக்கும் கிரகங்கள் குளிர்ந்த நிலையில் இருப்பதால், அவை தங்கள் வளிமண்டலத்தைத் தக்கவைத்துக் கொள்ளும் என்று எதிர்பார்க்கப்படும். ஆனால், LHS 1903 e கிரகத்தைச் சுற்றி எந்தவிதமான வாயு உறையும் (Gaseous Envelope) இல்லை. இது எதைக் குறிக்கிறது என்றால், இந்த கிரகம் உருவாகும் போதே, அந்தப் பகுதியில் வாயுக்கள் தீர்ந்துபோயிருந்தன அல்லது குறைவாக இருந்தன. அதாவது, வாயுக்கள் குறைந்த பொருட்களிலிருந்து (Gas-depleted material) இந்த கிரகம் உருவாகியுள்ளது என்ற புதிய முடிவுக்கு விஞ்ஞானிகள் வந்துள்ளனர்.
பொதுமக்களுக்கான தாக்கம் மற்றும் முக்கியத்துவம்
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு பொதுமக்களுக்கும் அறிவியல் ஆர்வலர்களுக்கும் ஏன் முக்கியமானது? பொதுவாக, நமது சூரிய குடும்பத்தை மாதிரியாகக் கொண்டே நாம் மற்ற கிரக அமைப்புகளைப் புரிந்துகொள்ள முயற்சிக்கிறோம். ஆனால், LHS 1903 அமைப்பு நமக்கு ஒரு புதிய பாடத்தைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. ஒரே நட்சத்திரத்தைச் சுற்றும் கிரகங்கள், அவை அமைந்திருக்கும் தூரத்தைப் பொறுத்து மட்டுமல்லாமல், அவை உருவாகும் போது இருந்த மூலப்பொருட்களின் தன்மையைப் பொறுத்தும் மாறுபடும் என்பதை இது காட்டுகிறது.
குறிப்பாக, நட்சத்திரத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள ஒரு கிரகம், வாயு இல்லாமல் பாறைத் தன்மையுடன் உருவாக முடியும் என்பது, பிரபஞ்சத்தில் பூமி போன்ற பாறைக் கிரகங்கள் நாம் நினைத்ததை விட அதிக இடங்களில் உருவாகக்கூடும் என்ற நம்பிக்கையை அளிக்கிறது. எதிர்காலத்தில் மனிதர்கள் வசிக்கக்கூடிய வேற்றுகிரகங்களைத் தேடும் பயணத்தில், இதுபோன்ற கண்டுபிடிப்புகள் நமக்கு சரியான திசையைக் காட்டும் கலங்கரை விளக்கமாக அமையும். இந்த ஆய்வு, கிரகங்கள் எவ்வாறு உருவாகின்றன மற்றும் காலப்போக்கில் அவை எவ்வாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைகின்றன என்ற அறிவியலின் அடிப்படையையே வலுப்படுத்துகிறது.
மூல ஆதாரம் (PubMed): இங்கே பார்க்கவும்
Wilson, T. G., Simpson, A. M., Collier Cameron, A., et al. (2026). Gas-depleted planet formation occurred in the four-planet system around the red dwarf LHS 1903. Science. Advance online publication. https://doi.org/10.1126/science.adl2348
