முதுமை என்பது உடலில் பல மாற்றங்களைக் கொண்டு வரும் ஒரு காலமாகும். இதில் மிக முக்கியமான ஆனால் கவனிக்கப்படாத ஒன்று ‘டிஸ்பேஜியா’ (Dysphagia) எனப்படும் உணவு அல்லது நீரை விழுங்குவதில் ஏற்படும் சிரமமாகும். அண்மையில் தமிழ்நாட்டில் உள்ள முதியோர் இல்லங்களில் நடத்தப்பட்ட ஒரு விரிவான ஆய்வில், அங்கு வசிக்கும் முதியவர்கள் விழுங்குதல் தொடர்பான பிரச்சினைகளாலும், ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டினாலும் கணிசமாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. முதியவர்களின் தரம் குறைந்த உணவு உட்கொள்ளும் முறை மற்றும் அது அவர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தில் ஏற்படுத்தும் தாக்கம் குறித்து இந்த ஆய்வு முக்கியத் தரவுகளை வழங்குகிறது.
ஆய்வு நோக்கம்
இந்த ஆய்வானது தமிழ்நாட்டில் உள்ள 12 முதியோர் இல்லங்களில் வசிக்கும் 60 முதல் 90 வயது வரையிலான 53 முதியவர்களிடம் மேற்கொள்ளப்பட்டது. முதியவர்களிடையே காணப்படும் டிஸ்பேஜியாவின் தீவிரம், ஊட்டச்சத்து நிலை, விழுங்குதல் சார்ந்த வாழ்க்கைத் தரம் மற்றும் அவர்களின் தினசரி உணவு உட்கொள்ளும் பழக்கம் ஆகியவற்றை மதிப்பீடு செய்வதே இந்த ஆய்வின் முதன்மை நோக்கமாகும். இதற்காக Eating Assessment Tool (EAT-10), Mini Nutritional Assessment (MNA) மற்றும் Swallowing Quality of Life (SWAL-QOL) போன்ற மருத்துவ ரீதியான கருவிகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. பராமரிப்பாளர்களின் உதவியுடன் கடந்த 24 மணிநேர உணவு முறைகளும் ஆய்வு செய்யப்பட்டன.
முக்கிய முடிவுகள்
ஆய்வின் முடிவுகள் முதியோர்களின் ஆரோக்கிய நிலை குறித்த கவலையளிக்கும் உண்மைகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளன. ஆய்வு செய்யப்பட்டவர்களில் 71% முதல் 82% பேருக்கு விழுங்குவதில் அதிக பாதிப்பு (Dysphagia risk) இருப்பது கண்டறியப்பட்டது. சுமார் 28% முதல் 36% முதியவர்கள் ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். வயது அதிகரிக்க அதிகரிக்க, உணவானது மூச்சுக்குழாய்க்குள் செல்லும் ஆபத்து (Aspiration risk) 18 விழுக்காட்டிலிருந்து 29 விழுக்காடாக உயர்கிறது. உணவுப் பழக்கத்தை நோக்கும்போது, முதியவர்கள் பரிந்துரைக்கப்பட்ட அளவை விட (RDA) 20% அதிக தானியங்களை உட்கொள்கின்றனர். ஆனால், உடலுக்கு அவசியமான பருப்பு வகைகள் (42.9-51%), பழங்கள் (12-29%) மற்றும் காய்கறிகளின் (12.8-14%) உட்கொள்ளல் மிகக் குறைவாக உள்ளது. இது அவர்களின் ஒட்டுமொத்த வாழ்க்கைத் தரத்தை (Quality of Life) பாதிக்கிறது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
பொதுமக்களுக்கான தாக்கம்
இந்த ஆய்வின் முடிவுகள் முதியோர் இல்லப் பராமரிப்பாளர்கள் மற்றும் பொதுமக்களுக்கு மிக முக்கியமான செய்தியை வழங்குகின்றன. முதியவர்களுக்கு வெறும் உணவை வழங்குவது மட்டும் போதாது; அவர்களின் விழுங்கும் திறனுக்கேற்ப உணவின் பதத்தை மாற்றியமைக்க (Texture-modified diet) வேண்டியது அவசியம். ஊட்டச்சத்து மிகுந்த அடர்த்தியான உணவுகள் மற்றும் முறையான நீர்ச்சத்து மேலாண்மை ஆகியவற்றின் மூலம் டிஸ்பேஜியா தொடர்பான சிக்கல்களைக் குறைக்கலாம். முதியோர் இல்லங்களில் கலாச்சார ரீதியாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட, மென்மையான மற்றும் சத்தான உணவு முறைகளை அறிமுகப்படுத்துவது அவர்களின் ஆயுட்காலத்தையும் ஆரோக்கியத்தையும் மேம்படுத்த உதவும் என்று இந்த ஆய்வு வலியுறுத்துகிறது.
மூல ஆதாரம் (PubMed): இங்கே பார்க்கவும்
Mahendiran, D., Goswami, S. P., Krishnan, G., & Vanitha, T. (2026). An exploratory study on the prevalence of dysphagia and malnutrition risk among older residents in care homes. Journal of Food Science and Technology, 63(2), 348-356. https://doi.org/10.1007/s13197-025-06199-x
