செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிரினத் தடயங்களை கண்டறிதல்: சால்டா ஏரி ஆய்வின் புதிய முடிவுகள்

செவ்வாய் கிரகத்தில் ஒரு காலத்தில் நுண்ணுயிரிகள் வாழ்ந்தனவா என்பது நவீன அறிவியலின் மிகப்பெரிய கேள்விகளில் ஒன்றாகும். இந்தக் கேள்விக்கான விடையைத் தேடி, பல்வேறு விண்வெளி நிறுவனங்கள் அதிநவீன ரோவர்களை (Rovers) செவ்வாய்க்கு அனுப்பி வருகின்றன. இருப்பினும், செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் நிலவும் கடுமையான சூழல், உயிரினங்களின் எச்சங்களை அல்லது ‘உயிரியல் கையொப்பங்களை’ (Biosignatures) அழித்துவிடக்கூடும் என்ற அச்சம் ஆய்வாளர்களிடையே உள்ளது. இந்நிலையில், துருக்கியில் உள்ள சால்டா ஏரியின் (Lake Salda) பாறைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு நடத்தப்பட்ட சமீபத்திய ஆய்வு, எதிர்கால செவ்வாய் பயணங்களுக்கு மிக முக்கியமான தரவுகளை வழங்கியுள்ளது. இந்த ஏரியின் புவியியல் அமைப்பு, செவ்வாய் கிரகத்தில் உள்ள ஜெஸீரோ பள்ளத்தை (Jezero Crater) ஒத்திருப்பதால், இங்குள்ள நுண்ணுயிர் படிமங்கள் செவ்வாய் கிரக ஆய்வுக்கு சிறந்த மாதிரிகளாகக் கருதப்படுகின்றன.

ஆய்வு நோக்கம்

இங்கிலாந்தின் முல்லார்ட் விண்வெளி அறிவியல் ஆய்வகத்தின் (MSSL) ஆராய்ச்சியாளர்கள் தலைமையில் இந்த ஆய்வு மேற்கொள்ளப்பட்டது. செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் நிலவும் இரண்டு முக்கிய சவாலான சூழல்களை ஆய்வாளர்கள் ஆய்வகத்தில் உருவாக்கினர்: ஒன்று பதங்கமாதல் (Sublimation – திடப்பொருள் நேரடியாக வாயுவாக மாறுதல்), மற்றொன்று கடுமையான புற ஊதா கதிர்வீச்சு (UV Radiation). சால்டா ஏரியில் இருந்து சேகரிக்கப்பட்ட ஹைட்ரோமேக்னசைட் (Hydromagnesite) நுண்ணுயிர் படிமங்கள், இந்த செயற்கை செவ்வாய் சூழலுக்கு உட்படுத்தப்பட்டன. செவ்வாய் கிரகத்தின் வறண்ட மற்றும் கதிர்வீச்சு மிகுந்த சூழலில், உயிரினங்களின் தடயங்களான கரிம மூலக்கூறுகள் (Organic molecules) எவ்வாறு மாற்றம் அடைகின்றன அல்லது அழிகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதே இந்த ஆய்வின் முதன்மை நோக்கமாகும். இது எதிர்காலத்தில் ஐரோப்பிய விண்வெளி ஏஜென்சி அனுப்பவுள்ள ‘ரோசலின்ட் பிராங்க்ளின்’ (Rosalind Franklin) போன்ற ரோவர் பயணங்களுக்கு உதவும்.

முக்கிய முடிவுகள்

இந்த ஆய்வில் இரண்டு மிக முக்கியமான முடிவுகள் பெறப்பட்டன. முதலாவதாக, மாதிரிகளில் உள்ள நீர்ச்சத்து ஆவியாகி வெளியேறிய பிறகு (Sublimation), கரிமப் பொருட்களின் சமிக்ஞைகள் ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோபி (Spectroscopy) கருவிகள் மூலம் மிகத் தெளிவாகத் தெரிந்தன. அதாவது, செவ்வாய் கிரகத்தில் உள்ள மண் மாதிரிகளில் நீர் இல்லாத நிலை, உண்மையில் அங்குள்ள உயிரினத் தடயங்களைக் கண்டறிய உதவும் என்று கண்டறியப்பட்டுள்ளது. நீர் மூலக்கூறுகள் ஏற்படுத்தும் இரைச்சல் குறைவதே இதற்குக் காரணமாகும்.

இரண்டாவதாக, புற ஊதா கதிர்வீச்சின் தாக்கம் குறித்து கவலைக்குரிய முடிவு ஒன்று எட்டப்பட்டுள்ளது. வெறும் 74 மணிநேரம் (செவ்வாய் கிரகத்தின் மூன்று நாட்கள் அல்லது ‘Sols’) செயற்கையான புற ஊதா கதிர்வீச்சுக்கு உட்படுத்தப்பட்டபோதே, அந்த மாதிரிகளில் இருந்த கரிம மூலக்கூறுகளின் (CH2 மற்றும் PO2-) வேதியியல் பண்புகள் கணிசமாகச் சிதைவடைந்தன. செவ்வாய் கிரகத்தின் வளிமண்டலம் மிகவும் மெல்லியதாக இருப்பதால், அங்கு புற ஊதா கதிர்வீச்சின் தாக்கம் மிக அதிகம். எனவே, மேற்பரப்பில் உள்ள உயிரினத் தடயங்கள் மிக விரைவாக அழியக்கூடும் என்பதை இது உறுதிப்படுத்துகிறது.

பொதுமக்களுக்கான தாக்கம்

இந்த ஆய்வு முடிவுகள் விண்வெளி அறிவியல் மற்றும் மனிதகுலத்தின் தேடலுக்கு மிக முக்கியமானவை. செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் உயிரினத் தடயங்களைத் தேடுவது கடினம் என்பதையும், கதிர்வீச்சிலிருந்து தப்பிய உயிரின எச்சங்களைக் கண்டறிய ரோவர்கள் மண்ணின் ஆழத்தில் துளையிட்டு ஆய்வு செய்ய வேண்டும் என்பதையும் இது உணர்த்துகிறது. ரோசலின்ட் பிராங்க்ளின் ரோவர், இரண்டு மீட்டர் ஆழம் வரை துளையிடும் திறன் கொண்டது என்பது இங்கு குறிப்பிடத்தக்கது. மேலும், பூமியில் உள்ள சால்டா ஏரி போன்ற இடங்களைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தையும், வேற்று கிரகங்களில் உயிரினங்களைக் கண்டறிவதற்கான தொழில்நுட்பங்களை மேம்படுத்த வேண்டியதன் அவசியத்தையும் இந்த ஆய்வு வலியுறுத்துகிறது. செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிரினங்கள் இருந்ததற்கான ஆதாரங்கள் கிடைத்தால், அது பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தைப் பற்றிய புரிதலையே மாற்றிவிடும்.

மூல ஆதாரம் (PubMed): இங்கே பார்க்கவும்

Ballard, C. J., Preston, L. J., Dartnell, L. R., Mateo-Marti, E., Regan, C., & Coates, A. (2026). Biosignature Detection and Preservation in Lake Salda Microbialites Under Simulated Martian Conditions. Astrobiology. Advance online publication. https://doi.org/10.1177/15311074261417883